L 108/38 Publicatieblad van de Europese Unie 16.4.2004 (Besluiten waarvan de publicatie niet voorwaarde is voor de toepassing) COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 16 december 2003 betreffende een steunmaatregel die ten uitvoer werd gelegd door Frankrijk voor de overname van ondernemingen in moeilijkheden (kennisgeving geschied onder nummer C(2003) 4636) (Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2004/343/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, inzonderheid op artikel 88, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economi- sche Ruimte, inzonderheid op artikel 62, lid 1, onder a), Na de belanghebbenden overeenkomstig genoemde artikelen te hebben uitgenodigd hun opmerkingen kenbaar te maken ("), Overwegende hetgeen volgt: L PROCEDURE In het kader van de mededeling van de Commissie over de toepassing van de regels betreffende steunmaatregelen van de staten op maatregelen op het gebied van de directe belastingen op ondernemingen (°) (hierna „de mededeling” genoemd) dient de Commissie fiscale steun- maatregelen die in de lidstaten van kracht zijn aan een onderzoek te onderwerpen of te heronderzoeken (°). Het is in dit kader dat de onderhavige procedure werd inge- leid. Bij schrijven van 12 september 2001 (D/53716) verzocht de Commissie Frankrijk om inlichtingen over de belastingvrijstelling van artikel 44 septies van het algemeen belastingwetboek. Deze vrijstelling werd niet voorafgaand aan de invoering ervan aangemeld overeen- komstig artikel 88, lid 3, van het Verdrag. Bij schrijven van 19 september 2001 (VB/myg nr. 2540) verzochten de Franse autoriteiten de Commissie om de termijn waarbinnen zij dienden te antwoorden met een maand te verlengen, waarmee de Commissie op 1 oktober heeft ingestemd (D/54025). Bij schrijven van 29 november () PB C 284 van 21.11.2002, blz. 5. È) PB C 384 van 10.12.1998, blz. 3. (°) Zie punt 37 van de mededeling. 2001 herinnerde de Commissie de Franse autoriteiten aan haar verzoek om inlichtingen (D/54953). Op 21 december 2001 (VB/myg nr. 3640) verstrekten de Franse autoriteiten ten dele de gevraagde inlichtingen. Bij schrijven van 15 maart 2002 (D/51147) vroeg de Commissie vervolgens om de resterende informatie, die uiteindelijk op 15 april 2002 (VB/myg 1116) werd verstrekt. Bij schrijven van 19 augustus 2002 leidde de Commissie formeel de onderzoeksprocedure in. Het besluit tot opening van een onderzoek verscheen in het Publicatie- blad van de Europese Gemeenschappen (*). De Commissie nodigde daarbij alle belanghebbenden uit hun opmer- kingen over de maatregelen kenbaar te maken. De Commissie ontving geen opmerkingen van belang- hebbenden. Bij schrijven van 10 september 2002 verzochten de Franse autoriteiten de Commissie om de termijn waarbinnen zij dienden te antwoorden te verlengen met twintig dagen, waarmee de Commissie heeft ingestemd. Op 16 december 2002 werden de opmerkingen van de Franse regering ontvangen. Beschrijving van de maatregelen Artikel 44 septies van het algemeen belastingwetboek werd ingevoerd bij artikel 14A van de begrotingswet voor 1989 (°). Het voorziet in een vrijstelling van de vennootschapsbelasting gedurende twee jaar voor onder- nemingen die worden opgericht met het oog op de over- name van industriële ondernemingen in moeilijkheden. De bepalingen van artikel 44 septies werden in totaal vijfmaal gewijzigd, achtereenvolgens in 1990, 1991, ( Zie voetnoot 1. () Wet nr. 88-1149 van 23 december 1988, Journal officiel de la République francaise van 28 december 1988, blz. 20.