L 155/52 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen 28.6.2000 COMMISSIE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 22 december 1999 betreffende de steunmaatregel die Frankrijk voornemens is te treffen ten gunste van de Franse havensector (kennisgeving geschied onder nummer C(1999) 5204) (Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2000/410/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, met name op artikel 88, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economi- sche Ruimte, met name op artikel 62, lid 1, onder a), Na de belanghebbenden overeenkomstig de genoemde artikelen te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken (!), en gezien deze opmerkingen; Overwegende hetgeen volgt: L PROCEDURE Bij schrijven van 25 mei 1998 heeft Frankrijk de Commissie in kennis gesteld van zijn voornemen een steunmaatregel te treffen ten gunste van de Franse havensector. Aanvullende inlichtingen werden de Commissie verstrekt bij brieven van 31 juli 1998, 6 november 1998, 27 november 1998, 26 januari 1999, 16 februari 1999 en 20 april 1999. Bij schrijven van 14 juni 1999 heeft de Commissie Frankrijk kennis gegeven van haar besluit tot inleiding van de procedure van artikel 88, lid 2, van het EG- Verdrag ten aanzien van deze steunmaatregel. Het besluit tot inleiding van de procedure is in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen (2) bekend- gemaakt. De Commissie heeft de belanghebbenden uitgenodigd hun opmerkingen over de betrokken steun- maatregel kenbaar te maken. ( PB C 233 van 14.8.1999, blz. 25. (2) Zie voetnoot 1. 4 De Commissie heeft van de belanghebbenden opmer- kingen terzake ontvangen. Zij heeft deze voor een reactie doorgezonden aan Frankrijk, dat bij brief van 13 oktober 1999 heeft gereageerd. U. UITVOERIGE BESCHRIJVING VAN DE STEUNMAAT- REGEL In de Franse havensector speelt de openbare sector nog een belangrijke rol bij de financiering en het beheer van met name zware haveninstallaties, zoals portaalkranen (hierna „de installaties” genoemd), die deels worden bediend door personeel dat in dienst is van de overheid. Het doel van de voorgestelde steunmaatregel is de stuwadoorsdiensten efficiënter te maken door het in 1992 gestarte herstructureringsproces af te ronden met een hervorming waarbij de stuwadoorsbedrijven de volledige verantwoording gaan dragen voor het aanbieden van deze diensten in de betrokken havens. Dit gebeurt door een modernisering en rationalisering van de organisatie van deze diensten. Daartoe wordt in de genotificeerde regeling een verlaging van de belasting- grondslag van de Franse „taxe professionnelle” voor de particuliere stuwadoorsbedrijven voorgesteld. Volgens de informatie van Frankrijk zou de voorgestelde belastingverlaging gelden voor 23 Franse havens (zie de bijlage bij deze beschikking), waarin momenteel circa 99 particuliere stuwadoorsbedrijven actief zijn. Bij de grote meerderheid van deze bedrijven gaat het om kleine of middelgrote ondernemingen. De Franse autoriteiten hebben laten weten dat het ook de bedoeling is dat de