L 52/64 Publicatieblad van de Europese Unie 21.2.2004 BESCHIKKING VAN DE RAAD van 10 februari 2004 betreffende de „octroi de mer”-regeling in de Franse overzeese departementen en tot verlenging van Beschikking 89/688/EG (2004/162/EG) DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, en met name op artikel 299, lid 2, Gezien het voorstel van de Commissie, Gezien het advies van het Europees Parlement ("), Overwegende hetgeen volgt: (1) Overeenkomstig artikel 299, lid 2, van het Verdrag zijn de bepalingen van dit Verdrag van toepassing op de ultraperifere gebieden, en daarmee ook op de Franse overzeese departementen, dit vanwege hun structurele economische en sociale situatie, die wordt bemoeilijkt door de grote afstand, het insulaire karakter, de kleine oppervlakte, een moeilijk reliëf en klimaat en de econo- mische afhankelijkheid van enkele producten, welke factoren door hun blijvende en cumulatieve karakter de ontwikkeling van deze gebieden ernstig schaden. Deze bepaling van het Verdrag spoort met maatregelen die eerder zijn vastgesteld ten gunste van de ultraperifere gebieden, met name de Franse overzeese departementen, bij Besluit 89/687/EEG van de Raad van 22 december 1989 tot instelling van een programma van speciaal op het afgelegen en insulaire karakter van de Franse over- zeese departementen  afgestemde _ maatregelen (Poseidom) (°). In artikel 2, lid 3, van Beschikking 89/688/EEG van de Raad van 22 december 1989 inzake de regeling voor de heffing, in de Franse overzeese departementen, op over zee aangevoerde goederen (,octroi de mer”) () is bepaald dat, gelet op de bijzondere problemen waarmee de over- zeese departementen te kampen hebben, gedeeltelijke of volledige belastingvrijstellingen kunnen worden toege- staan ten voordele van lokale productiesectoren tijdens een periode van ten hoogste tien jaar na de invoering van de betrokken belastingregeling. Die periode is op 31 december 2002 verstreken. De heffing is namelijk op 1 januari 1993 ingevoerd. Krachtens artikel 3 van Beschikking 89/688/EEG dient de Commissie bij de Raad een verslag in over de toepas- sing van de regeling, teneinde de gevolgen van de genomen maatregelen te verifiëren en te beslissen over de eventuele handhaving van de mogelijkheid van vrij- stellingen. In dat verslag, dat zij op 24 november 1999 aan de Raad heeft voorgelegd, constateert de Commissie dat de vier overzeese departementen van Frankrijk door hun ultraperifere ligging economisch en sociaal veel kwetsbaarder zijn dan de rest van de Gemeenschap en benadrukt zij het belang van de „octroi de mer” en de (!) Advies uitgebracht op 15 januari 2004 (nog niet bekendgemaakt in het Publicatieblad). () PB L 399 van 30.12.1989, blz. 39. () PB L 399 van 30.12.1989, blz. 46. Beschikking Beschikking 2002/973/EG (PB L 337 van 13.12.2002, blz. 83). ewijzigd bij vrijstellingen van deze belasting ten gunste van de lokale productie voor de sociaal-economische ontwikkeling van deze gebieden. Volgens het verslag van de Commissie van 14 maart 2000 over de maatregelen ter uitvoering van artikel 299, lid 2, van het Verdrag, moet aan dat artikel uitvoering worden gegeven in het kader van een partnerschap met de betrokken lidstaten op basis van door hen ingediende gedetailleerde verzoeken. Frankrijk heeft de Commissie op 12 maart 2002 verzocht om verlenging met tien jaar van de vrijstellings- regeling van de „octroi de mer”. In dit verzoek is evenwel niet gepreciseerd welke goederen onder de toekomstige regeling zouden worden vrijgesteld en welke tariefver- schillen zouden gelden tussen lokale producten en inge- voerde producten, en worden deze vrijstellingen en tariefverschillen ook niet gerechtvaardigd in het licht van de handicaps waarmee de overzeese departementen te kampen hebben. De toepassingsduur van Beschikking 89/688/EEG is dan ook bij Beschikking 2002/973/EG (°) met één jaar verlengd, teneinde te voorkomen dat er een juridisch vacuüm zou ontstaan bij ontstentenis van een volledig verzoek. Frankrijk heeft op 14 april 2003 bij de Commissie een nieuw verzoek ingediend dat aan de genoemde eisen voldeed. In het verzoek hebben de Franse autoriteiten erop aangedrongen dat de beschikking van de Raad betrekking heeft op een periode van 15 jaar, waarbij elke drie jaar opnieuw wordt onderzocht of de regeling moet worden aangepast. Frankrijk wenst in het kader van de „octroi de mer” een gedifferentieerd tarief toe te passen, teneinde producten van elders zwaarder te kunnen belasten dan producten uit de overzeese departementen zelf. Het tariefverschil van 10 procentpunten zou vooral van toepassing zijn op basisproducten en op producten waarvoor een relatief evenwicht is bewerkstelligd tussen lokale productie en productie van elders. Het tariefver- schil van 20 procentpunten zou in het bijzonder gelden voor producten waarvoor kostbare investeringen moeten worden verricht die van invloed zijn op de kostprijs van de goederen die voor een kleine markt worden vervaar- digd. Het tariefverschil van 30 procentpunten zou vooral van toepassing zijn op producten die vervaardigd worden door grote ondernemingen en op producten die zeer kwetsbaar zijn voor invoer uit de buurlanden van de overzeese departementen. Het tariefverschil van 50 procentpunten zou in Guyana en Réunion van toepas- sing zijn op alcohol, met name rum. In het Franse verzoek wordt aangedrongen op aanvullende maatre- () PB L 337 van 13.12.2002, blz. 83.