L 190/22 Publicatieblad van de Europese Unie 22.7.2005 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 9 december 2004 in een procedure op grond van artikel 81 van het EG-Verdrag en artikel 53 van de EER- overeenkomst (Zaak C.37.533 — Cholinechloride) (Kennisgeving geschied onder nummer C(2004) 4717) (Slechts de tekst in de Duitse, de Engelse en de Franse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2005/566/EG) Op 9 december 2004 heeft de Commissie een beschikking gegeven in een procedure op grond van artikel 81 van het EG-Verdrag en artikel 53 van de EER-overeenkomst. Overeenkomstig de bepalingen van artikel 30 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad () publiceert de Commissie hierbij de namen van de partijen en de belangrijkste punten van de beschikking, met inbegrip van de opgelegde sancties, rekening houdend met het rechtmatige belang van ondernemingen bij de bescherming van hun com- merciële belangen. Een niet-vertrouwelijke versie van de volledige tekst van de beschikking in de authen- tieke talen van de zaak en in de werktalen van de Commissie is te vinden op de website van het directoraat-generaal Concurrentie op het volgende adres: http://europa.eu.int/comm/competition/ index_nl.html I. BEKNOPTE BESCHRIJVING VAN DE INBREUK 1. Inleiding Deze beschikking is gericht tot Akzo Nobel NV, Akzo Nobel Nederland BV, Akzo Nobel Chemical Internatio- nals BV, Akzo Nobel Chemicals BV en Akzo Nobel Func- tional Chemicals BV, hoofdelijk aansprakelijk, (hierna „Akzo Nobel” genoemd), BASFE AG (hierna „BASF'’ ge- noemd), Bioproducts Incorporated (hierna „Bioproducts” genoemd), Chinook Group Limited Partnership en Chi- nook Group Limited, hoofdelijk aansprakelijk, (hierna „Chinook” genoemd), DuCoa LP (hierna „DuCoa” ge- noemd) en UCB SA (hierna „UCB” genoemd). De adressaten van deze beschikking namen deel aan één enkele voortgezette inbreuk op artikel 81, lid 1, van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap (hierna „EG-Verdrag” genoemd) en, vanaf 1 januari 1994, op artikel 53, lid 1, van de Overeenkomst betref- fende de Europese Economische Ruimte (hierna de „EER- overeenkomst” genoemd), die het gehele EER-grondge- bied bestreek. De Commissie heeft een onderzoek ingesteld naar de wereldwijde cholinechloride-industrie na in april 1999 een verzoek om clementie te hebben ontvangen van de in de Verenigde Staten gevestigde leverancier Biopro- ducts. Het onderzoek bestreek de periode van 1992 tot eind 1998 (hierna „de onderzochte periode” genoemd). (H PB L 1 van 4.1.2003, blz. 1. Verordening gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 411/2004 (PB L 68 van 6.3.2004, blz. ). (6) 2. De markt voor cholinechloride Cholinechloride behoort tot het B-complex van in water oplosbare vitaminen (vitamine B4). Het wordt hoofdza- kelijk in de diervoederindustrie gebruikt als een traditio- neel toevoegingsmiddel voor met name pluimvee- en varkensvoer om de groei te bevorderen, de sterfte te verminderen, het voerrendement te verbeteren, de eier- productie te verhogen en de kwaliteit van het vlees te verbeteren. Aan het begin van de onderzochte periode werd choli- nechloride hoofdzakelijk in Europa en Noord-Amerika (Verenigde Staten en Canada) geproduceerd, hoewel China, India, Japan, Korea en Taiwan ook over produc- tiecapaciteit beschikten. De Noord-Amerikaanse produ- centen voerden uit naar Midden- en Zuid-Amerika, Eu- ropa, Zuidoost-Azië en het Verre Oosten. De Europese producenten begonnen naar Midden- en Zuid-Amerika, Afrika, Zuidoost-Azië en het Verre Oosten uit te voeren. De Europese en Noord-Amerikaanse producenten hadden ook productiefaciliteiten in andere delen van de wereld en waren bezig de lokale productie uit te breiden om de vervoers- en opslagkosten te drukken en meer door te dringen op lokale markten. Zo creëerde BASF productie- faciliteiten in Mexico, Brazilië en Thailand, Akzo Nobel en UCB in China, Ducoa in Mexico en Chinook in Sin- gapore. De wereldwijde markt voor chlorinechloride had in 1997, het laatste volledige jaar van de inbreuk, een om- vang van naar schatting 183,7 miljoen EUR, waarbij de EER 52,6 miljoen voor haar rekening nam. De produ- centen die bij de inbreuk betrokken waren, hadden tij- dens de onderzochte periode meer dan 80% van de wereldmarkt in handen. De Europese producenten had- den bijna 80 % van de EER-markt in handen.