20. 3. 92 Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen Nr. L 74/47 BESLUIT VAN DE COMMISSIE van 9 maart 1992 tot opschorting van de onderzoekprocedure in verband met onrechtmatige handelspraktijken in de zin van Verordening (EEG) nr. 2641/84 van de Raad bestaande uit een havengeld of havenrecht dat in Japan is ingevoerd ten behoeve van een Fonds voor Havenbeheer (92/169/EEG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap, Gelet op Verordening (EEG) nr. 2641/84 van de Raad van 17 september 1984 inzake de versterking van de gemeen- schappelijke handelspolitiek met name op het gebied van verdediging tegen onrechtmatige handelspraktijken ("), Na overleg in het Raadgevend Comité, in overeenstem- ming met bovengenoemde verordening, Overwegende hetgeen volgt : (1) 2 A. INDIENER VAN DE KLACHT Op 7 januari 1991 heeft de Commissie een klacht ontvangen van de „European Community Shipow- ners Association” (ECSA), hierna „de indiener van de klacht” genoemd, die optreedt namens ongeveer 90 % van alle maatschappijen voor lijnscheepvaart in de Gemeenschap die goederen vanuit en naar Japan vervoeren. ' B. KLACHT In de klacht werd gesteld dat de Japan Harbour Transportation Association, hierna „JHTA” genoemd, in november 1989 een havengeld of -recht heeft ingevoerd dat in Japanse havens op alle vracht wordt geheven ten behoeve van een zogenaamd „Fonds voor Havenbeheer”. Dit Fonds zou ten doel hebben voor een bestendig en regel- matig aanbod van havenarbeiders te zorgen en het Japanse import- en distributiesysteem aan te passen en te moderniseren. Volgens de klacht had de „Japan Foreign Steamship Association”, hierna „JFSA” genoemd, die alle niet- Japanse scheepvaart- maatschappijen vertegenwoordigt, aanvankelijk betaling geweigerd. Aangezien er evenwel op zou zijn gewezen dat scheepvaartmaatschappijen die de „overeenkomst” waarbij de heffing werd aanvaard, niet ondertekenden het risico zouden lopen ernstige moeilijkheden te ondervinden bij het laden of lossen in Japanse havens, hebben uitein- delijk alle scheepvaartmaatschappijen, waaronder ook die van de Gemeenschap, de „overeenkomst” ondertekend. Deze had betrekking op de periode van 1 oktober 1989 tot en met 31 maart 1990 en () PB nr. L 252 van 20. 9. 1984, blz. 1. 6 4 ($ (6 (7) werd vervolgens voor de periode van 1 april 1990 tot en met 31 maart 1991 verlengd. In de klacht werd gesteld dat de heffing ten behoeve van het Fonds voor Havenbeheer een onrechtmatige handelspraktijk is in de zin van artikel 2 van Verordening (EEG) nr. 2641/84. De volgende argumenten werden aangevoerd: in de praktijk worden de scheepvaartmaatschappijen van de Gemeenschap gedwongen bijdragen in het Fonds te storten ; zij krijgen niet echt inspraak over het gebruik van het ingezamelde geld; het doel waarvoor het geld eigenlijk wordt aangewend, namelijk de opbouw van binnenlandse distributie- centra, levert de EG-scheepvaartmaatschappijen geen voordeel op ; het Japanse havengeld of -recht is discriminerend omdat de heffing voor cabotage- vervoer (dat aan Japanse scheepvaartmaatschappijen is voorbehouden) slechts ongeveer een kwart bedraagt van de heffing bij in- en uitvoer. Volgens de klacht moet de onrechtmatige handels- praktijk Japan ten laste worden gelegd, omdat het Fonds voor Havenbeheer door het Japanse Ministerie van Vervoer (MVV) is goedgekeurd en onder leiding van dit ministerie staat, de JHTA zelf onder het toezicht van MVV werkzaam is en dat deze associatie haar sterke positie als bemiddelaar tussen de vakbonden van havenarbeiders en de scheepvaartmaatschappijen aan de erkenning door het MVV heeft te danken, een positie die bij gebrek aan degelijk toezicht gemakkelijk tot misbruiken kan leiden. Voorts werd in de klacht gesteld dat de EG-scheepvaartmaatschappijen door deze onrecht- matige handelspraktijk per jaar 4,5 miljoen US-dollar schade hebben geleden. De onzekerheid die door de oprichting van het Fonds in de handelsbetrekkingen is ontstaan, zou ook een bedreiging vormen voor de handel tussen de Gemeenschap en Japan in het algemeen. De Commissie werd tot slot dringend verzocht de nodige stappen te ondernemen met het oog op een spoedige afschaffing van het Fonds voor Havenbe- heer. C. ONDERZOEKPROCEDURE Aangezien de klacht voldoende bewijzen bevatte om tot de inleiding van een onderzoekprocedure over te gaan en aangezien de inleiding van een dergelijke procedure geacht werd in het belang van