L 101/10 Publicatieblad van de Europese Unie 21.4.2005 VERORDENING (EG) Nr. 611/2005 VAN DE COMMISSIE van 20 april 2005 tot wijziging van Verordening (EG) nr. 823/2000 houdende toepassing van artikel 81, lid 3, van het EG-Verdrag op bepaalde groepen overeenkomsten, besluiten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen tussen lijnvaartondernemingen (consortia) (Voor de EER relevante tekst) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, Gelet op Verordening (EEG) nr. 479/92 van de Raad van 25 februari 1992 betreffende de toepassing van artikel 85, lid 3, van het Verdrag op bepaalde groepen overeenkomsten, besluiten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen tussen lijnvaartondernemingen (consortia) (!), en met name op artikel 1, Na bekendmaking van de ontwerp-verordening (2), Na raadpleging van het Adviescomité voor mededingingsrege- lingen en economische machtsposities, Overwegende hetgeen volgt: (1) _ Bij Verordening (EG) nr. 823/2000 van de Commissie () is aan lijnvaartconsortia onder bepaalde voorwaarden een algemene vrijstelling verleend van het verbod van artikel 81, lid 1, van het Verdrag. (2) _ De geldigheidsduur van Verordening (EG) nr. 823/2000 verstrijkt op 25 april 2005. Op basis van de ervaring die de Commissie met de toepassing van die verordening heeft opgedaan, lijken de rechtvaardigingsgronden voor een groepsvrijstelling nog steeds te gelden. De toepassing van Verordening (EG) nr. 823/2000 dient derhalve met nog eens vijf jaar te worden verlengd. (3) _ Verordening (EG) nr. 823/2000 is echter op bepaalde punten onvoldoende afgestemd op de thans in de sector gangbare praktijk. Het is derhalve dienstig enkele be- perkte wijzigingen aan te brengen om Verordening (EG) nr. 823/2000 doelgerichter te maken, in afwachting van de herziening van Verordening (EEG) nr. 4056/86 van de Raad van 22 december 1986 tot vaststelling van de wijze (} PB L 55 van 29.2.1992, blz. 3. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1/2003 (PB L 1 van 4.1.2003, blz. 1). (2) PB C 319 van 23.12.2004, blz. 2. (3) PB L 100 van 20.4.2000, blz. 24. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 463/2004 (PB L 77 van 13.3.2004, blz. 23). van toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Ver- drag op het zeevervoer (*), waarna meer ingrijpende wij- zigingen noodzakelijk kunnen blijken. (4 _ Zo is in Verordening (EG) nr. 823/2000 bepaald dat de consortiumovereenkomst de scheepvaartondernemingen die daarvan lid zijn, het recht moet toekennen het con- sortium zonder enige financiële of andere sanctie te ver- laten met inachtneming van bepaalde voorwaarden met betrekking tot de opzegtermijn. Uit de praktijk is geble- ken dat het onduidelijk is hoe deze bepaling moet wor- den geïnterpreteerd ingeval de datum van inwerkingtre- ding van de consortiumovereenkomst vóór de datum valt waarop de dienstverlening daadwerkelijk aanvangt, bij- voorbeeld omdat schepen niet beschikbaar zijn of nog worden gebouwd. Derhalve moet voor die situatie een bijzondere regeling worden getroffen. (5) _ Het valt te rechtvaardigen dat consortia zekerheid trach- ten te krijgen voor nieuwe investeringen in een bestaande dienstverlening. Daarom moet de mogelijkheid van de partijen bij een consortiumovereenkomst om in hun overeenkomst een „niet-terugtrekkingsclausule” op te ne- men, ook gelden in situaties waarin de partijen bij een bestaande consortiumovereenkomst zijn overeengekomen aanzienlijke nieuwe investeringen te doen en de kosten van deze nieuwe investeringen een nieuwe „niet-terug- trekkingsclausule” rechtvaardigen. (6) _ Krachtens Verordening (EG) nr. 823/2000 is de toeken- ning van de vrijstelling afhankelijk van de naleving van bepaalde voorwaarden, waaronder het bestaan van daad- werkelijke prijsconcurrentie tussen de leden van de con- ference waarbinnen het consortium werkzaam is, wegens het feit dat het de leden van een conferenceovereenkomst uitdrukkelijk is toegestaan voor alle vrachttarieven die door de conference zijn vastgesteld, op tariefgebied zelf- standig op te treden. De Commissie werd erop gewezen dat zelfstandig optreden op tariefgebied niet langer als een gebruikelijke algemene marktpraktijk kan worden be- schouwd. In plaats daarvan zijn individuele vertrouwe- lijke contracten tegenwoordig belangrijker in verschil- lende vaargebieden. Dergelijke vertrouwelijke contracten kunnen ook zorgen voor daadwerkelijke concurrentie tussen de leden van lijnvaartconferences. Het bestaan van individuele vertrouwelijke contracten moet derhalve ook worden beschouwd als een indicatie van daadwerke- lijke prijsconcurrentie tussen de leden van de conference. ( PB L 378 van 31.12.1986, blz. 4. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1/2003.