24.3.2004 Publicatieblad van de Europese Unie L 86/1 (Besluiten waarvan de publicatie voorwaarde is voor de toepassing) VERORDENING (EG) Nr. 533/2004 VAN DE RAAD van 22 maart 2004 inzake het opzetten van Europese partnerschappen in het kader van het stabilisatie- en associatie- proces DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, en met name op artikel 181 a, lid 2, eerste zin, Gezien het voorstel van de Commissie, Gezien het advies van het Europees Parement (!), Overwegende hetgeen volgt: (1) De Europese Raad van Feira op 19 en 20 juni 2000 heeft bevestigd dat hij blijft streven naar een zo volledig mogelijke integratie van de landen van de westelijke Balkan in het politiek en economisch kader van Europa, en heeft erkend dat deze landen potentiële kandidaten zijn voor het lidmaatschap van de Europese Unie. De verklaring van de top van Zagreb op 24 november 2000 van de staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie en de landen die aan het stabilisatie- en associatieproces deelnemen, heeft erkend dat het vooruit- zicht van toetreding berust op het vervullen van de tijdens de Europese Raad van Kopenhagen in juni 1993 vastgestelde criteria en op de vooruitgang met de uitvoe- ring van de stabilisatie- en associatieovereenkomsten, in het bijzonder die betreffende regionale samenwerking. De Europese Raad van Thessaloniki van 19 en 20 juni 2003 heeft herhaald zijn volledige en daadwerkelijke steun te willen verlenen aan het Europese perspectief van de landen van de westelijke Balkan en heeft beves- tigd dat deze landen integraal deel zullen gaan uitmaken van de Europese Unie zodra zij voldoen aan de vastge- stelde criteria. Hij heeft de conclusies van de Raad van 16 juni 2003, met inbegrip van de bijlage „De agenda van Thessaloniki voor de westelijke Balkan: op weg naar Europese integratie”, bevestigd. In de „Agenda van Thes- saloniki” wordt aangegeven hoe en waarmee het stabili- satie- en associatieproces, met inbegrip van het opzetten van Europese partnerschappen, kan worden geïntensi- veerd. Overeenkomstig de verklaring van de topbijeenkomst EU-westelijke Balkan van 21 juni 2003 wordt de „Agenda van Thessaloniki” beschouwd als een gezamen- lijke agenda van de Europese Unie en de landen van de () Advies uitgebracht op 10 maart 2004 (nog niet bekendgemaakt in het Publicatieblad). westelijke Balkan, welke zij toezeggen te zullen uitvoeren. Het verrijkte stabilisatie- en associatieproces blijft tot de toetreding het algemene kader voor de Euro- pese koers van de landen van de westelijke Balkan. De Europese partnerschappen voor de landen van de westelijke Balkan zullen prioriteiten bepalen voor maat- regelen die de aansluiting bij de Europese Unie verge- makkelijken, en zullen tevens als maatstaf dienen voor het beoordelen van de geboekte vooruitgang. Zij worden afgestemd op de specifieke behoeften en op het voorbe- reidingsstadium van de verschillende landen, alsmede op de specifieke kenmerken van het stabilisatie- en associa- tieproces, met inbegrip van regionale samenwerking. Er zal bij de voorbereiding van de Europese partner- schappen informeel overleg plaatsvinden met deze landen en indien wenselijk in ruimer verband met de internationale gemeenschap. De — waar nodig aangepaste — Europese partner- schappen zijn noodzakelijk om de landen van de weste- lijke Balkan te helpen zich in een coherent kader op het EU-lidmaatschap voor te bereiden en plannen op te stellen met tijdschema's voor hervormingen en met details over de manier waarop zij de voorwaarden voor verdere integratie in de Europese Unie denken te gaan vervullen. De communautaire bijstand zou moeten worden gecon- centreerd op in het kader van de Europese partner- schappen vast te stellen doelen die aanknopingspunten moeten bieden voor financiële bijstand en moeten voldoen aan de vastgelegde principes, prioriteiten en voorwaarden. De communautaire bijstand in het kader van het stabili- satie- en associatieproces aan de landen van de westelijke Balkan zal worden verstrekt via de relevante financiële instrumenten, in het bijzonder via Verordening (EG) nr. 2666/2000 van de Raad van 5 december 2000 betref- fende de steun aan Albanië, Bosnië-Herzegovina, Kroatië, de Federale Republiek Joegoslavië en de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië (); deze verorde- ning zal dus geen financiële implicaties hebben. () PB L 306 van 7.12.2000, blz. 1. Verordening gewijzigd bij Verorde- ning (EG) nr. 2415/2001 (PB L 327 van 12.12.2001, blz. 3).