18.3.2005 Publicatieblad van de Europese Unie L 72/27 BESCHIKKING VAN DE RAAD van 7 maart 2005 waarbij Zweden overeenkomstig artikel 19 van Richtljn 2003/96/EG wordt gemachtigd een verlaagd belastingtarief toe te passen op de elektriciteit die wordt verbruikt door in bepaalde gebieden in Noord-Zweden gelegen huishoudens en ondernemingen in de dienstensector (2005/231/EG) DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, Gelet op Richtlijn 2003/96/EG van de Raad van 27 oktober 2003 tot herstructurering van de communautaire regeling voor de belasting van energieproducten en elektriciteit (!), en met name op artikel 19, lid 1, Gezien het voorstel van de Commissie, Overwegende hetgeen volgt: (1) _ Bij brief van 20 augustus 2004 hebben de Zweedse auto- riteiten de Commissie verzocht om overeenkomstig arti- kel 19 van Richtlijn 2003/96/EG een verlaagd belasting- tarief te mogen toepassen op de elektriciteit die wordt verbruikt door huishoudens en ondernemingen in de dienstensector in het noorden van Zweden. (2) _ Sinds juli 1981 geldt in Zweden een verlaagd energiebe- lastingtarief voor de elektriciteit die wordt verbruikt in het noorden van het land, waar het stroomverbruik voor verwarmingsdoeleinden gemiddeld 25% hoger ligt dan elders in het land. (3) _ De verlaging van de elektriciteitskosten voor huishoudens en ondernemingen in de dienstensector in het noorden van Zweden brengt deze consumenten op gelijke voet met hun tegenhangers in het zuiden van het land. De maatregel streeft derhalve doelstellingen van regionaal en cohesiebeleid na. (4 _ Het verlaagde belastingtarief van 20 EUR per MWh voor de elektriciteit die wordt verbruikt in het noorden van Zweden, ligt nog altijd veel hoger dan het communau- taire minimumtarief dat werd vastgesteld in Richtlijn 2003/96/EG. Bovendien is de belastingverlaging evenre- dig aan de extra verwarmingskosten van huishoudens en (!) PB L 283 van 31.10.2003, blz. 51. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2004/75/EG (PB L 157 van 30.4.2004, blz. 100). ondernemingen in de dienstensector in het noorden van Zweden. Dit belastingniveau zou derhalve moeten garan- deren dat de fiscale prikkel om de energie-efficiency te verhogen, wordt gehandhaafd. (5) _ De gevraagde verlaging is door de Commissie aan een evaluatie onderworpen waaruit is gebleken dat zij de mededinging niet verstoort noch de werking van de in- terne markt belemmert, en zij wordt niet onverenigbaar geacht met het communautaire beleid op het gebied van milieu, energie en vervoer. (6 _ Deze benadering is in overeenstemming met het stand- punt dat de Commissie heeft ingenomen in staatssteun- zaak C 42/03 (), waarin geen bezwaar werd geuit tegen de staatssteun ten behoeve van de belastingverlaging voor een periode die afloopt op 31 december 2005. (7) _ Zweden moet derhalve worden gemachtigd om tot 31 december 2005 een verlaagd belastingtarief toe te passen op de elektriciteit die wordt verbruikt in het noorden van Zweden, HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING VASTGESTELD: Artikel 1 Zweden wordt gemachtigd een verlaagd belastingtarief toe te passen op de elektriciteit die wordt verbruikt door huishoudens en ondernemingen in de dienstensector in de in de bijlage op- genomen gemeenten. De verlaging moet evenredig zijn aan de extra verwarmings- kosten ten gevolge van de noordelijke ligging, in vergelijking met de rest van Zweden. Het verlaagde tarief moet in overeenstemming zijn met de ver- plichtingen van Richtlijn 2003/96/EG en met name de in artikel 10 van die richtlijn vastgestelde minimumtarieven. () PB C 189 van 9.8.2003, blz. 6.