6.7.2000 Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen L 165/25 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 16 november 1999 betreffende de door Frankrijk ten uitvoer gelegde steunmaatregelen ten gunste van Gooding Consumer Electronics Ltd in het kader van de overname van de voormalige Grundig-fabriek te Creutzwald (kennisgeving geschied onder nummer C(1999) 4230) (Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (2000/425/EG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeen- schap, inzonderheid op artikel 88, lid 2, eerste alinea, Gelet op de Overeenkomst betreffende de Europese Economi- sche Ruimte, inzonderheid op artikel 62, lid 1, onder a), Na de belanghebbenden overeenkomstig de genoemde artikelen te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken, Overwegende hetgeen volgt: L PROCEDURE Door berichten in de pers is de Commissie geattendeerd op de steun die de Franse autoriteiten wensten toe te kennen aan de voormalige Grundig-fabriek te Creutz- wald, die toen juist was overgenomen door Gooding Consumer Electronics Ltd (hierna GCE). Aan de hand van de inlichtingen die Frankrijk op verzoek van de Commissie tussen 16 juni 1994 en 29 maart 1995 had verstrekt, alsmede op basis van de bij de brief van 5 januari 1995 gevoegde documenten, kon worden vastgesteld dat een deel van de steun daadwer- kelijk was uitgekeerd. Het ging hier om twee steunmaat- regelen, waarvan de een steun voor onderzoek en ontwikkeling (O & O) en de andere herstructurerings- steun (ook flankerende steun genoemd) behelsde: a) De eerste steunmaatregel betrof een bedrag van 10 miljoen FRF (1,52 miljoen ECU) dat op grond van en met inachtneming van de door de Commissie goed- gekeurde steunregeling voor de elektronicasector (‚Filière Electronique”) (!) werd toegekend. b) Met de tweede steunmaatregel was een bedrag van 36 miljoen FRF (5,5 miljoen ECU) gemoeid. Van deze steun werd 24 miljoen FRF door de staat en 12 miljoen FRF door de regionale autoriteiten bekostigd. In beide gevallen werd de steun op ad-hocbasis verleend. De overname van de voormalige Grundig-fabriek door GCE vond plaats volgens een overnameplan waarvan de uitvoering op 30 maart 1994 van start ging en dat op twee pijlers berustte: herstructurering van de onderne- ming onder de naam Gooding Electronique SA (hierna GESA) en herstel van de levensvatbaarheid ervan op lange termijn. De door de overnemer voorgestelde aanpak berustte op de volgende maatregelen: i} omscha- () Het besluit van de Commissie is bij schrijven van 1 december 1986 aan de Franse autoriteiten medegedeeld. keling van de productie (monokwaliteitstelevisies en invoering van technieken voor satellietontvangst, wat een snel groeiende markt is), iĳ) veiligstelling van een deel van de productie dankzij gewaarborgde bestellingen van de voormalige aandeelhouder Grundig, iij) inkrim- ping van de productie en van het personeelsbestand, iv) verwerving van een zeer populair merk om een groot deel van de eigen producten te kunnen afzetten, en v) oprichting van een distributie- en fabricagenet voor „Original Equipment Manufacturing” (OEM). In 1994 had GESA 350 werknemers in dienst, hetgeen 38 % minder is dan de 562 werknemers van de voorma- lige Grundig-fabriek. Teneinde de investering te rationaliseren bracht GESA na de herstructurering de productiecapaciteit terug tot ongeveer 300 000 televisietoestellen per jaar tegen 578 000 stuks bij Grundig in 1990/1991. GCE/GESA waren actief op de Europese markt waar, volgens een door de Franse autoriteiten toegezonden marktstudie, de productie voor 1993 geraamd werd op 16,7 miljoen kleurentelevisietoestellen. Hun marktaandeel bedroeg dus destijds ongeveer 1,74%. De vraag op diezelfde Europese markt bedroeg in 1993 21,5 miljoen toestellen. Op 3 en 25 juli 1995 deelden de Franse autoriteiten de Commissie mede dat GESA op 22 juni 1995 faillisse- ment had aangevraagd. Vervolgens ontving de Commissie nog meer inlichtingen, laatstelijk op 20 oktober 1997, over de situatie van de onderneming alsook over de gerechtelijke sanering en de vereffenings- procedure. In de loop van het onderzoek van dit dossier hebben de Franse autoriteiten de Commissie herhaaldelijk verzocht om rekening te houden met de jongste ontwikkelingen in het kader van de gerechtelijke procedure, alvorens te besluiten de procedure van artikel 88, lid 2, van het Verdrag in te leiden, aangezien een dergelijk besluit „een eventuele overname van de onderneming zou kunnen bemoeilijken”. De arrondissementsrechtbank van Metz had GESA een observatieperiode van zes maanden toegestaan, die verschillende keren kon worden verlengd, overeenkom- stig wet 85-98 van 25 januari 1985 inzake de gerechte- lijke sanering en liquidatie van ondernemingen. Op 16 april 1997 had Frankrijk de Commissie medegedeeld dat