Nr. L 182/94 Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen 2. 7. 92 BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 20 december 1989 inzake steun van de Franse Regering aan de vervreemding van de activa van de MFL-groep (Machines Frangaises Lourdes), die werktuigmachines voor zwaar werk produceert : (Slechts de text in de Franse taal is authentiek) (92/328/EEG) DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN, Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap, inzonderheid op artikel 93, lid 2, eerste alinea, Na belanghebbenden conform genoemd artikel te hebben aangemaand hun opmerkingen kenbaar te maken en gezien deze opmerkingen, : Overwegende hetgeen volgt : I Naar aanleiding van in de Franse pers gepubliceerde data werden de Franse autoriteiten bij brief van 22 februari 1988 verzocht de Commissie in kennis te stellen van overheidsinterventies ten behoeve van de ondernemingen van het MFL-concern. Ondanks herhaalde aanmaningen hebben de Franse auto- riteiten geen antwoord gegeven op de verzoeken van de Commissie. Deze besloot daarom, mede omdat er gegronde twijfel bestond aangaande de verenigbaarheid met het Verdrag van de vermeende staatsinterventies, een formele onderzoekprocedure overeenkomstig artikel 93, lid 2, van het Verdrag in te leiden. De Commissie hield daarbij rekening met de sterke concurrentie die tussen werktuigmachinefabrikanten in de Gemeenschap bestaat, waarbij elke steunmaatregel aan een specifieke fabrikant in aanzienlijke mate de mededinging dreigt te vervalsen. Het besluit werd de Franse Regering per brief van 22 december 1988 medegedeeld waarbij deze werd aange- maand haar opmerkingen te maken. De andere Lid-Staten werden ingelicht bij schrijven van 12 mei 1989. Ten slotte werden andere belanghebbenden met de publi- katie van een bekendmaking in het Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen van 20 mei 1989 uitgeno- digd hun opmerkingen te maken. Ĳ De eerste bijzonderheden betreffende de overheidsinter- venties werden door de Franse autoriteiten meegedeeld bij brief van 14 maart 1989. Zij werden aangevuld bij brieven _ van 15 juni en 20 juli 1989 in antwoord op een verzoek van de Commissie. Volgens deze brieven hadden de Franse autoriteiten in maart en mei 1988 besloten een bijdrage te leveren tot de plannen tot herstel van de produktiefaciliteiten van MFL, welker activa aan derde fabrikanten waren verkocht in het kader van een Franse procedure van „redressement judiciaire” die in november 1987 was ingeleid. MFL was een holdingvennootschap die in 1983 is opge- richt door de fusie van een aantal werktuigmachinefabri- kanten tot twee produktiemaatschappijen, te weten Forest Line en Berthiez Saint-Êtienne. De concernstructuur werd gecompleteerd met twee verkoopmaatschappijen in de Verenigde Staten, MFL Inc. en Goldsworthy. De oprichting van MFL beantwoordde aan de doelstel- lingen van het werktuigmachineprogramma, een in Frankrijk tussen 1982 en 1985 met overheidssteun uitge- voerd programma voor de reorganisatie en de ondersteu- ning van de herstructurering van de nationale industrie die zich in ernstige moeilijkheden bevond. De onderlig- gende gedachte was een aantal kleine werktuigmachine- ’ groepen samen te brengen tot grote groepen die beter in staat zouden zijn aan de buitenlandse concurrentie het hoofd te bieden. In het kader van het programma inves- teerde de Franse Regering circa 2,6 miljard Ffr. (366 miljoen ecu) in de vorm van participatieleningen (61 %) en subsidies en terugvorderbare voorschotten (39 %), waarmee een aantal initiatieven als sociale herstructure- ring en scholing (40 %), research en ontwikkeling en commerciële initiatieven (32 %), en de modernisering van de uitrusting (28 %) werd gefinancierd. Opgemerkt zij dat de Commissie ten aanzien van de steun voor het werk- tuigmachineprogramma in 1986 besloot een onderzoek- procedure te sluiten zonder tegen de uitvoering van het programma bezwaar te maken omdat dit bijdroeg tot de ontwikkeling binnen de Gemeenschap van deze industrie van strategische betekenis. Tot de oprichting van MFL droeg de Franse Regering via Sopari (vennootschap in staatseigendom voor deelneming in vennootschappen in herstructurering) bij door een meerderheidsdeelneming te nemen (35,2 %). Terzelfder tijd werden negen andere Franse industrieconcerns als partners aangetrokken (Usinor, Sacilor, Renault, Alsthom, Peugeot, Schneider, Snecma, Dassault, Aéroespatiale). Dit waren in het algemeen genationaliseerde concerns die als kenmerk gemeen hadden dat zij eindgebruikers waren van het produktenassortiment van MFL. Zo werd MFL opgevat als een gespecialiseerde leverancier van werktuig- machines voor strategische sectoren. De produktie van MFL was in de aankoopsector als volgt onderverdeeld : aeronautica (30 %), bewapening (20 %), energie (10 %), automobielindustrie (6 %), mechanica en andere (34 %).